Турки формируют новую армию

Между тем во второй половине октября пошли слухи, что турки формируют новую армию в районе София-Орханиэ и что вновь сформированная в четырехугольнике крепостей армия (40 тысяч) может направиться для деблокады Плевны или через Яблоницу (70 верст), или через Врацу (170 верст) к Плевне. Для противодействия новым турецким войскам Тотлебен признает нужным иметь особый Обсервационный корпус.

Гурко же предлагал, заменив на левом берегу Вида две гвардейские пехотные и одну гвардейскую кавалеристскую дивизии, гвардейскую стрелковую бригаду, всего 36 батальонов с артиллерией, прибывшей 2-й гренадерской дивизией и тремя полками из Ловчинского отряда. Возможно, скорее наступать с гвардией на Орханиэ — за Балканы — и не дать туркам успеть сформировать новую армию. Не приходится, и говорить о выгодах этого активного плана по сравнению с пассивным способом действия Тотлебена под Плевной.

Этот план генерал-адъютанта Гурко безусловно соответствовал тогдашней обстановке и казался ему — молодому, энергичному кавалерийскому генералу, жаждавшему подвигов и славы — вполне выполнимым. Но Тотлебен, задававшийся исключительно верным и осторожным расчетом и нисколько не нуждавшийся в новых подвигах и в новой славе, не мог его одобрить. На военном совете план Гурко был одобрен главнокомандующим, и он немедленно приступил к его выполнению. В конце октября генерал Давыдов с 10 батальонами и 12 сотнями при 30 орудиях (из Ловчинского отряда) занял Яблоницу и Оссиковицу, выслав разъезды на юг, к Орханиэ, Правецу и Этрополю.

28 октября генерал Леонов с конногренадерами, лейб-драгунами и лейб-уланами при четырех орудиях взял с боя Врацу и также патрулировал местность к югу.

2 ноября войска были окончательно разделены на войска обложения под Плевной и отряд Гурко в составе 30 тысяч штыков, 5000 сабель при 120 пеших и 54 конных орудиях, наступающий на Орханиэ.

2-я гвардейская пехотная дивизия